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신세계그룹과 스타벅스 코리아가 ‘탱크데이’ 마케팅 논란과 관련해 공식 사과문을 발표했습니다.
특히 이번 사안은 ‘5·18 민주화운동 폄훼 논란’으로까지 확산되며 사회적 파장이 커졌고, 정용진 회장이 직접 대국민 사과에 나서면서 관심이 집중되고 있습니다.
스타벅스 ‘탱크데이’ 논란 무엇이었나?
논란은 스타벅스코리아가 진행한 ‘탱크데이’ 프로모션에서 시작됐습니다.
일부 온라인 커뮤니티와 소비자들은 해당 마케팅 이미지와 표현 방식이 5·18 민주화운동을 연상시키며 희화화한 것 아니냐는 의혹을 제기했습니다.
이후 비판 여론이 급속도로 확산되면서 불매 움직임과 함께 진상 규명 요구가 이어졌고, 신세계그룹은 자체 조사에 착수했습니다.
신세계 “고의성 입증할 명확한 근거는 없었다”
26일 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 열린 공식 기자회견에서 신세계그룹은 내부 조사 결과를 발표했습니다.
전상진 신세계 경영총괄 부사장은 다음과 같이 밝혔습니다.
- 현재까지 조사 결과 고의적인 5·18 폄훼 의도를 입증할 명확한 증거는 발견되지 않았다
- 일부 직원들의 부적절한 언행은 확인됐지만 사전 기획이나 의도적 모의 정황은 확인되지 않았다
- 다만 관련 직원들의 휴대전화 제출 거부 등으로 조사에는 한계가 있었다
즉, 회사 측은 “고의성은 확인되지 않았다”는 입장을 유지하면서도, 내부 검증 체계에는 심각한 문제가 있었다고 인정했습니다.
“디자인 시안도 안 보고 승인”…내부 시스템 부실 드러나
이번 조사에서 가장 큰 문제로 지적된 부분은 바로 승인 절차였습니다.
신세계 측에 따르면 당시 마케팅 승인 과정에 참여한 일부 담당자는 디자인 시안 첨부 파일조차 열어보지 않은 채 관행적으로 결재를 진행한 것으로 확인됐습니다.
이는 단순 실수 차원을 넘어 기업 내부 검증 시스템 자체가 제대로 작동하지 않았다는 의미로 해석됩니다.
특히 대기업 브랜드 마케팅은 사회적 메시지와 상징성에 대한 검토가 필수적인 만큼, 이번 사건은 기업 리스크 관리 실패 사례로도 평가받고 있습니다.
관련 직원 직무 배제…경찰 조사 협조 예정
신세계그룹은 이번 사안과 관련해 후속 조치도 발표했습니다.
현재 조치 내용
- 마케팅 관련 직원 5명 직무 배제
- 대표 및 담당 임원 해임
- 경찰 조사 적극 협조
- 고의성 입증 시 민·형사 책임 검토
신세계 측은 향후 경찰 수사에서 고의성이 확인될 경우 관련자들에 대한 추가 징계와 법적 책임도 추진하겠다고 밝혔습니다.
정용진 회장 직접 사과 “모든 책임은 저에게 있다”
정용진 회장은 이날 직접 고개 숙여 사과했습니다.
정 회장은 기자회견에서 다음과 같이 말했습니다.
“5·18 유가족 여러분, 광주시민 여러분, 국민 여러분께 진심으로 사죄드립니다.”
이어,
“스타벅스코리아의 부적절한 마케팅으로 많은 분들이 깊은 상처와 분노를 느끼셨다는 점을 무겁게 받아들이며, 이번 일의 모든 책임은 저에게 있습니다.”
라고 밝혔습니다.
이번 논란이 남긴 과제
이번 스타벅스 ‘탱크데이’ 논란은 단순 마케팅 실수 논란을 넘어, 기업의 역사 인식과 내부 검수 시스템 문제를 동시에 드러낸 사건으로 평가받고 있습니다.
특히 대형 브랜드일수록 사회적 상징과 역사적 민감성을 더욱 신중하게 고려해야 한다는 지적이 이어지고 있습니다.
향후 경찰 조사 결과와 신세계그룹의 재발 방지 대책이 어떤 방향으로 이어질지 관심이 집중되고 있습니다.
